dimanche 5 novembre 2017

Saint GUIDO MARIA CONFORTI, évêque et fondateur de la Pia Società di San Francesco Saverio per le Missioni Estere


Statue de Saint Guido Maria Conforti, 
Santuario de la Beata Virgen del Santo Rosario en Fontanellato.

Saint Guy-Marie Conforti

Évêque de Parme en Émilie (+ 1931)

Guido Maria Conforti, né 1865 à Casalora de Ravadese (Parme), il fonda la société de Saint-François-Xavier pour les missions et, conscient que tout prêtre doit être missionnaire, il fonde avec le Père Manna en 1917 "l'Union Missionnaire du Clergé"

"Fondée en Italie en 1916, l’Union Missionnaire du Clergé (UMC) est devenue en 1956 l’Union Pontificale Missionnaire (UPM), l’une des quatre Œuvres Pontificales Missionnaires." (site OPM-CM France)

Béatifié le 17 mars 1996 par Jean-Paul II en même temps que Daniele Comboni. (Homélie en italien)
Canonisé le 23 octobre 2011 par Benoît XVI en même temps que Louis Guanellaet Bonifacia Rodríguez de Castro.

"La devise de saint Guido Maria Conforti, Caritas Christi Urget Nos (la charité du Christ est prioritaire), résume le programme de l'institut missionnaire qu'il créa, une famille religieuse entièrement consacrée au service de l'évangélisation sous le patronage de saint François-Xavier, le grand apôtre de l'Orient. Au cours de son ministère épiscopal, le nouveau saint se consacra de toutes ses forces au bien des âmes qui lui avaient été confiées, surtout les plus éloignées du chemin du Seigneur. Sa vie a été jalonnée par de nombreuses épreuves, dont certaines furent lourdes, mais en toutes circonstances, même dans les défaites les plus blessantes, il sut reconnaître le dessein de Dieu qui le guidait en vue d'édifier son Royaume surtout dans le renoncement de lui-même et dans l'acceptation quotidienne de sa volonté... Il a été le premier à expérimenter et témoigner ce qu'il enseignait à ses missionnaires, c'est à dire que la perfection consiste à faire la volonté de Dieu en suivant le modèle de Jésus crucifié." (source: VIS 20111024 630)

À Parme en Émilie, l’an 1931, le bienheureux Guy-Marie Conforti, évêque. Bon pasteur, il veilla toujours à défendre l’Église et la foi du peuple et, poussé par la souci de l’évangélisation des peuples, il fonda la société de Saint-François-Xavier pour les missions.

Martyrologe romain

"Faisons-nous donc tous apôtres, disait-il à ses diocésains, car nous le pouvons et nous le devons tous, dans l'état et dans la condition dans laquelle la divine Providence nous a placés."

SOURCE : http://nominis.cef.fr/contenus/saint/10567/Saint-Guy-Marie-Conforti.html

Saint Guy-Marie Conforti

Évêque de Parme et fondateur des « Missionnaires xavériens »

Guido Maria Conforti naît le 30 mai 1865 à Casalora de Ravadese dans la province de Parme en Émilie.

Encore enfant, il est déjà frappé à la vue du crucifix qui semble « lui dire beaucoup de choses », et à qui il attribue sa vocation.

Adolescent, il est conquis à la lecture de saint François Xavier.

Prêtre, il crée en 1895 un séminaire pour les Missions étrangères qui devient en 1898 la « Congrégation de Saint François Xavier pour les Missions étrangères ».

Ordonné évêque de Ravenne en 1902, il est nommé à Parme en 1907 ; c'est là qu'il résidera jusqu'à sa mort. En 1912, il ordonne le premier évêque xavérien pour la Chine  : Mgr Luigi Calza, vicaire apostolique de Cheng-Chow. Dans son propre diocèse, Mgr Conforti constate un abandon préoccupant de la foi. Il a l'intuition que la mission 'ad gentes' pourrait revitaliser la foi languissante des pays de vieille chrétienté, bref, que la foi s'accroît en la transmettant.

Conscient que tout prêtre doit être missionnaire, il fonde avec le Père Manna en 1917 l'Union Missionnaire du Clergé qui prendra rapidement une extension mondiale. Mais tout laïc chrétien aussi est appelé. « Faisons-nous donc tous apôtres, dit-il à ses diocésains, car nous le pouvons et nous le devons tous, dans l'état et dans la condition dans laquelle la divine Providence nous a placés. » 

La source d'où tirent leur vigueur, à la fois son zèle infatigable et le don total de lui-même à la mission 'ad gentes', c'est la croix. « Le crucifix, dit-il, est le grand livre sur lequel se sont formés les saints. (…) Tous les enseignements contenus dans le saint Évangile sont résumés dans le Crucifix ».

En 1928, malgré l'avis formel de ses médecins, il se rend en Chine pour visiter ses missionnaires. Il partage leur vie frugale et se rend dans les postes les plus reculés. Au retour, il en rend compte à ses diocésains avec émerveillement.

Il meurt à Parme le 5 novembre 1931.

Guido Maria Conforti a été béatifié, par Saint Jean-Paul II (Karol Józef Wojtyła, 1978-2005), le 17 mars 1996, et canonisé, le 23 octobre 2011, par Benoît XVI (Joseph Ratzinger, 2005-2013).

La devise de saint Guido Maria Conforti, « Caritas Christi Urget Nos » (la charité du Christ nous presse), résume le programme de l'institut missionnaire qu'il créa, une famille religieuse entièrement consacrée au service de l'évangélisation sous le patronage de saint François-Xavier, le grand apôtre de l'Orient.

©Evangelizo.org

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SOURCE : http://levangileauquotidien.org/main.php?language=FR&module=saintfeast&localdate=20171105&id=14063&fd=0

Mgr Conforti (1865-1931) en Chine en 1928.


TROIS NOUVEAUX SAINTS

CITE DU VATICAN, 23 OCT 2011 (VIS). Ce matin, au cours de la messe célébrée Place St.Pierre, Benoît XVI a canonisé les bienheureux Guido Maria Conforti (1865-1931), évêque italien fondateur de la Société St.François-Xavier pour les missions étrangères, Luigi Guanella (1842-1915), prêtre italien fondateur de la Congrégation des serviteurs de la Charité et de l'Institut des filles de la Providence, et de Bonifacia Rodríguez de Castro (1837-1905), religieuse espagnole fondatrice de la Congrégation des servantes de St.Joseph. A l'homélie, il a d'abord rappelé qu'aujourd'hui l'Eglise célébrait la Journée missionnaire mondiale, rendez-vous annuel pour "réveiller l'élan et l'engagement pour la mission". Puis il est revenu sur le profil des nouveaux saints canonisés, qui laissèrent transformer leur vie par la charité divine. "Dans des situations différentes et avec des charismes différents, ils ont aimé le Seigneur de tout leur cœur et leur prochain comme eux-mêmes jusqu'à devenir des modèles pour tous les croyants".

  La devise de saint Guido Maria Conforti, Caritas Christi Urget Nos (la charité du Christ est prioritaire), "résume le programme de l'institut missionnaire qu'il créa, une famille religieuse entièrement consacrée au service de l'évangélisation sous le patronage de saint François-Xavier, le grand apôtre de l'orient". Au cours de son ministère épiscopal, le nouveau saint "se consacra de toutes ses forces au bien des âmes qui lui avaient été confiées, surtout les plus éloignées du chemin du Seigneur. Sa vie a été jalonnée par de nombreuses épreuves, dont certaines furent lourdes", mais "en toutes circonstances, même dans les défaites les plus blessantes, il sut  reconnaître le dessein de Dieu qui le guidait en vue d'édifier son Royaume surtout dans le renoncement de lui-même et dans l'acceptation quotidienne de sa volonté... Il a été le premier à expérimenter et témoigner ce qu'il enseignait à ses missionnaires, c'est à dire que la perfection consiste à faire la volonté de Dieu en suivant le modèle de Jésus crucifié".

  Quant à saint Luigi Guanella, le Pape a souligné qu'il "a vécu avec courage et détermination l'Evangile de la charité, le grand commandement". Il est devenu "compagnon et maître, réconfort et soulagement des plus pauvres et des plus faibles. L'amour de Dieu animait en lui le désir du bien pour les personnes qui lui étaient confiées, dans leur vie au quotidien". Il cultivait en son cœur "l'espérance que chaque homme créé à l'image et ressemblance de Dieu...puisse donner aux autres le meilleur de lui-même" et "dans son témoignage, aussi chargé d'humanité et d'attention pour les derniers, nous reconnaissons un signe lumineux de la présence et de l'action bénéfique de Dieu".

  Sainte Bonifacia Rodríguez de Castro "a su, dès le début, conjuguer ses efforts pour se mettre à la suite de Jésus-Christ avec un travail quotidien soigné. Travailler, comme elle le faisait depuis toute petite, n'était pas seulement une façon de ne pas être un poids pour les autres, mais aussi un moyen d'avoir sa liberté pour réaliser sa vocation, et cela lui donnait, en même temps la possibilité d'attirer et de former d'autres femmes qui, dans le travail, pouvaient rencontrer Dieu et écouter son appel aimant, en discernant leur propre projet de vie et en se donnant les moyens de le porter à son terme. C'est ainsi que sont nées les servantes de saint Joseph, par l'humilité et la sensibilité évangélique qui, dans le foyer de Nazareth, se présente comme une école de vie chrétienne... Nous nous recommandons à son intercession, et prions Dieu pour tous les travailleurs surtout ceux qui accomplissent les taches les plus modestes et souvent peu valorisées, afin que par leur labeur quotidien, ils découvrent la main amie de Dieu et témoignent de son amour, en transformant leur fatigue en un chant de louange au Créateur", a conclu le Pape.


HML/                                                VIS 20111024 (630)

SOURCE : http://visnews-fr.blogspot.ca/2011_10_24_archive.html


GUIDO MARIA CONFORTI

Évêque, Fondateur, Saint

1865-1931

Guido Maria Conforti est l’un des acteurs de la renaissance de l’esprit missionnaire de l’Eglise dans les années 1850-1900.

Il naît près de Parme, à Casalora di Ravadese, le 30 mars 1865, huitième des dix enfants de Rinaldo et Antonia Adorni. Il fréquente l’école primaire chez les Frères des Écoles Chrétiennes : en chemin, il s’arrête chaque jour dans l’église de la Paix, au quartier des Colonnes ; de ces visites, il dira plus tard : «Je le regardais, et Il me regardait, et j’avais l’impression qu’Il me disait plein de choses». Ainsi naquit en lui le désir de devenir prêtre.

Malgré quelque résistance du papa, qui voulait en faire un dirigeant agricole, Guido entre en 1876 au petit séminaire, dont le supérieur est Mgr Andrea Ferrari. Ce dernier sera son guide spirituel et, considérant ses merveilleuses qualités d’éducateur, le prendra comme sous-directeur, alors même que Guido n’était pas encore ordonné. Entré au grand séminaire à dix-sept ans, Guido y fait de brillantes études et sera ordonné prêtre le 22 septembre 1888, dans le sanctuaire de Fontanellato1 , près de Parme et malgré sa santé fragile (il souffre d’épilepsie chronique). Une fois prêtre, il est successivement professeur et vice-recteur du séminaire, chanoine de la cathédrale et vicaire général.

Pendant ces années de séminaire, Guido lira la vie de saint François Xavier2 , ce missionnaire jésuite qui portera l’Évangile jusqu’à Sancian, aux portes de la Chine où il mourra en 1552. Guido en est fasciné et se sent invité à continuer cette œuvre encore inachevée. C’est ainsi que lui est inspirée l’idée de sa vocation missionnaire.

Il satisfera son idéal missionnaire en fondant l’Institut pour les Missions Étrangères, lequel sera reconnu officiellement le 3 décembre 1898, sous le nom de Congrégation de saint François Xavier pour les Missions Étrangères. On imagine la joie qu’il eut à remettre, trois mois plus tard, la croix de missionnaires à ses deux premiers candidats en partance pour la Chine, les pères Caio Rastelli et Odoardo Mainini; bien que cette mission fût anéantie par les révolte des Boxers du début du XXe siècle, les missionnaires réussiront à reprendre leur activité évangélique.

Devenu Vicaire général, il sera bientôt nommé Archevêque de Ravenne par le pape Léon XIII. C’est ainsi que le jour de sa consécration épiscopale, le 11 juin 1902, il émet les vœux religieux de pauvreté, chasteté et obéissance, y ajoutant aussi le vœu de s’adonner sans réserve à l’annonce de l’Évangile ad gentes (aux païens).

Il ne restera que deux années à la tête de ce diocèse, à cause de sa santé précaire. De retour à Parme, il suit avec attention la formation des jeunes aspirants missionnaires, mais de nouvelles missions lui incombent. Pie X commence par le nommer Évêque Coadjuteur de Parme, avec droit de succession, de sorte qu’il en sera l’évêque titulaire en 1907 et pendant vingt-cinq ans. Ce diocèse était moins important que celui de Ravenne, et Mgr Conforti put y développer une importante activité, au premier plan celle de l’instruction religieuse. Il fit cinq fois la visite pastorale des paroisses, tint deux synodes diocésains, institua l’Action Catholique, surtout pour la jeunesse. Parallèlement il s’occupe de la culture et de la sanctification du clergé, de la formation des laïcs, des associations catholiques, de la presse catholique, des missions populaires, des congrès eucharistiques, mariaux et missionnaires.

Outre toute cette vaste activité, Mgr Conforti collabore avec le père Manna à la fondation de l’Union Pontificale Missionnaire, dont il est nommé premier président. Il a la joie d’envoyer plusieurs missionnaires en Chine, dont il consacrera même évêque le père Luigi Calza, nommé évêque de Cheng-Chow en Chine, en 1912.

En 1921, dans sa Lettre-testament, il présente les Constitutions de sa congrégation définitivement approuvées par le pape et part pour la Chine en 1928 pour visiter ses chers missionnaires dans le Honan occidental.

A son retour, il reprend ses activités mais sa santé s’aggrave et il s’éteint le 5 novembre 1931. Ses funérailles sont un véritable triomphe. 

L’héroïcité des vertus de Mgr Conforti est approuvée le 11 février 1982, fête de Notre Dame de Lourdes, et le miracle retenu pour la béatification sera reconnu le 6 avril 1995 : ce miracle eut lieu au Burundi. Béatifié le 17 mars 1996, il est canonisé en 2011 et fêté le 5 novembre.

De lui, le futur pape Jean XXIII, maintenant bienheureux, écrivait quand il était encore cardinal : «Je voyais en Mgr Guido Maria Conforti l’évêque italien qui incarnait le mieux cet heureux mouvement missionnaire suscité par l’encyclique Maximum illud du pape Benoît XV. Je trouvais en lui cette plénitude qui associe le ministère sacré auprès des âmes, doublé de l’esprit missionnaire : évêque de Parme, mais missionnaire pour le monde».

1 La basilique Notre-Dame du Rosaire de Fontanellato est desservie par les Pères Dominicains depuis des siècles.

2 Pantchoa Chabier, francisé en François Xavier, est fêté le 3 décembre.

SOURCE : http://nouvl.evangelisation.free.fr/guido_maria_conforti.htm


Saint Guido Maria Conforti

Memorial

5 November

Profile

As a child he used to have conversations in his parish church with Christ crucified. Entered the seminary in ParmaItaly at age 17. Ordained on 22 September 1888Professor at the seminary. Vice-rector of the seminary. Vicar of Clergy in the diocese of Parma. Founded the Missionari Saveriani (Xaverian Missionaries) on 3 December 1895; they were assigned by Rome to evangelize ChinaArchbishop of RavennaItaly on 9 June 1902. Resigned as archbishop due to poor health in October 1904Coadjutor bishop of ParmaItaly and titular archbishop of Stauropolis on 14 November 1904Archbishop of ParmaItaly on 12 December 1907. He visited his parishes regularly, worked for religious formation, supported religious education for the laity and lay involvement with youth. In 1928 he travelled to China to visit the Xaverians working there.

Born

30 March 1865 at Ravadese, ParmaItaly

Died

5 November 1931 in ParmaItaly of natural causes

buried in the center of the apse of the church of the motherhouse of the Xaverian Missionaries in Parma

Venerated

11 February 1982 by Pope John Paul II (decree of heroic virtues)

Beatified

17 March 1996 by Pope John Paul II in RomeItaly

the beatification miracle involved the cure of 12 year old Sabina Kamariza’s pancreatic cancer in Burundi, Africa in 1965

Canonized

23 October 2011 by Pope Benedict XVI

Patronage

Xaverian Missionaries

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Readings

Christ is all things. – Saint Guido’s personal motto

MLA Citation

“Saint Guido Maria Conforti“. CatholicSaints.Info. 9 May 2020. Web. 4 November 2021. <http://catholicsaints.info/saint-guido-maria-conforti/>

SOURCE : http://catholicsaints.info/saint-guido-maria-conforti/


05 November in Parma (Italy)

GUIDO MARIA CONFORTI

archbishop of Parma;

founder, Xaverian Missionaries

born: 30 March 1865 in Casalora di Ravadese, Parma (Italy)

competent forum: Parma

CCS protocol number: 506

type of cause: heroic virtues

opening of informative process: 18 March 1941

closing of informative process: 12 September 1942

decree on writings: 12 July 1946

introduction of cause: 29 May 1959

decree « non cultu »: 24 March 1961

opening of apostolic process: 28 March 1960

closing of apostolic process: 07 June 1961

decree on validity of informative and apostolic processes: 07 December 1963

congress of CCS officials and consultors: 13 October 1981

plenary session of cardinals and bishops: 15 December 1981

papal confirmation of plenary session sentence: 07 January 1982

promulgation of decree on heroic virtues: 11 February 1982

     opening of diocesan inquiry on miracle for beatification: 1993

     closing of diocesan inquiry on miracle for beatification: 1993

     decree on validity of diocesan inquiry on miracle: 22 October 1993

     meeting of the Medical Board: 22 June 1994

     particular congress of theological consultors: 09 December 1994

     ordinary session of cardinals and bishops: 07 February 1995

     promulgation of decree on miracle: 06 April 1995

beatification: 17 March 1996

     opening of diocesan inquiry on miracle for canonization: 04 October 2005 (Belo Horizonte)

     closing of diocesan inquiry on miracle for canonization: 16 November 2005

     decree on validity of diocesan inquiry on miracle: 05 May 2006

     meeting of the Medical Board: 18 February 2010

     particular congress of theological consultors: 23 April 2010

     ordinary session of cardinals and bishops: 05 October 2010

     promulgation of decree on miracle: 10 December 2010

canonization: 23 October 2011

information: Missionari Saveriani, Viale Vaticano, 40, 00165 Roma, ITALY

                         [1954: Pietro Uccelli;

                          1964: Luigi Carrara and 3 Companions;

                          Burundi: Michel Kayoya and 42 Companions]

website: www.saveriani.org 

SOURCE : http://newsaints.faithweb.com/year/1931.htm#Conforti


San Guido Maria Conforti Vescovo e fondatore

5 novembre

Parma, 30 marzo 1865 - 5 novembre 1931

I malanni fisici che lo afflissero sin da ragazzo (era nato a Parma nel 1865) impedirono a Guido Maria Conforti di seguire la strada che il padre voleva per lui (dirigente agricolo), ma anche la via della missione «ad gentes». Non per questo il fondatore dei Saveriani si perse d'animo. Acquistò una casa per formare giovani missionari. Nacque così la «Pia società saveriana». I primi Saveriani andarono in Cina nel 1899. La missione fu stroncata nel sangue dalla rivolta dei Boxers. Ma non si fermarono. Conforti era intanto divenuto, nel 1902, arcivescovo di Ravenna. Dovette, però, lasciare due anni dopo per gravi motivi di salute. In seguitò migliorò, tanto che il Papa lo mandò vescovo a Parma, diocesi di cui era stato già vicario generale. La resse per 25 anni, compiendo ben 5 visite pastorali nelle 300 parrocchie. Andò a trovare anche i missionari nel Celeste Impero. Morì nel 1931.

E' beato dal 1996 e santo dal 2011. 

Etimologia: Guido = istruito, dall'antico tedesco

Martirologio Romano: A Parma, beato Guido Maria Conforti, vescovo, che, da buon pastore, sempre vegliò in difesa della Chiesa e della fede del suo popolo e, spinto dalla sollecitudine per l’evangelizzazione dei popoli, fondò la Pia Società di San Francesco Saverio. 

Volontà molta, salute poca. Supera qualche difficoltà familiare entrando in seminario, ma a 17 anni comincia a soffrire di epilessia e sonnambulismo. Gli fa coraggio il rettore don Andrea Ferrari (futuro arcivescovo di Milano) e a 23 anni viene ordinato sacerdote. A 28 è già vicario generale della diocesi parmense. Ma sogna la missione. In Oriente, sull’esempio del pioniere Francesco Saverio. 

Ma la salute è fragile: nessun istituto missionario lo accetta. E lui, nel 1895, ne fonda uno per conto suo, la “Congregazione di san Francesco Saverio per le Missioni estere”. Lo fonda, lo guida, con pochi alunni al principio, e con l’aiuto di un solo prete. Spenderà poi l’eredità paterna per consolidarlo. E nel 1896 ecco già in partenza per la Cina i primi due Saveriani. 

Guido Maria Conforti in questo momento si trova a essere una figura insolita nella Chiesa italiana: impegnato come vicario nel governo di una diocesi “domestica”, e proiettato al tempo stesso verso la missione lontana. E polemico con quanti in Italia ignorano la missione o sembrano temerla ("Ruba sacerdoti alle diocesi!"). Nominato arcivescovo di Ravenna a 37 anni, lascerà l’incarico un anno dopo, ancora per malattia. Muore in Cina uno dei suoi missionari; lui richiama l’altro e si concentra tutto sull’Istituto. Ma nel 1907 eccolo poi “richiamato” in diocesi, come coadiutore del vescovo di Parma e poi come successore. Reggerà la diocesi per 25 anni, attivissimo: due sinodi, cinque visite pastorali a 300 parrocchie. E intanto i suoi Saveriani ritornano in Cina. 

Nel 1912 uno di essi, padre Luigi Calza, è nominato vescovo di Cheng-chow, e riceve la consacrazione da lui nella cattedrale di Parma. Sempre nel 1912, si associa vigorosamente all’iniziativa di un appello al Papa, perché richiami energicamente la Chiesa italiana al dovere di sostenere l’evangelizzazione nel mondo. L’idea è partita da don Giuseppe Allamano, fondatore a Torino dei Missionari della Consolata. La Giornata missionaria mondiale, istituita poi nel 1926 da papa Pio XI, realizzerà una proposta contenuta già in quell’appello del 1912. 

Infine arriva il momento più bello per Guido Maria: nel 1928 eccolo in Cina per visitare i suoi Saveriani. Ecco avverato il sogno di una vita: conoscere i nuovi cristiani, la giovane Chiesa cresciuta tra dure difficoltà, sentirsi realizzatore, con i suoi, del sogno di Francesco Saverio... E, insieme, quest’uomo proiettato verso continenti lontani, è pienamente e vigorosamente pastore della sua diocesi nativa, partendo dal lavoro di rievangelizzazione attraverso il movimento catechistico e dalla fraternità praticata in tutte le direzioni, soprattutto con l’opera di assistenza alle famiglie durante la prima guerra mondiale, riconosciuta anche dal governo italiano, con un’alta onorificenza civile. 

Il suo fisico sempre sofferente, e tanto spesso trascinato dalla volontà, cede irrimediabilmente nel 1931. Nel 1995 Giovanni Paolo II lo proclama beato ed è stato canonizzato a Roma da Papa Benedetto XVI il 23 ottobre 2011. La salma riposa nella sede dei Missionari Saveriani a Parma.

Autore: Domenico Agasso

SOURCE : http://www.santiebeati.it/dettaglio/76260

Châsse de Saint Guido Maria Conforti chez les Xavériens de Parme


Den hellige Guido Maria Conforti (1865-1931)

Minnedag: 17. mars

Den hellige Guido Maria Conforti ble født den 30. mars 1865 i Casalora di Ravadese i bispedømmet og provinsen Parma i regionen Emilia Romagna i Nord-Italia. Han var den åttende av ti barn av den velstående bonden Rinaldo Conforti og Antonia Adorni. Familien var på den tiden kommet til velstand på grunn av noen lett omsettelige eiendommer. Han fikk en forbilledlig oppdragelse i hjemmet, spesielt av sin mor. Mellom 1872 og 1876 gikk han på grunnskolen i Parma, som var drevet av De kristne skolebrødre, og allerede på denne tiden hadde han sine første bønnesamtaler med den korsfestede Kristus i den lille kirken Chiesa della Pace i Borgo delle Colonne. Han sa senere: «Det krusifikset ga meg mitt kall» og «det var som om han fortalte meg mange ting». Krusifikset står i dag i helligdommen for Guido Conforti i Parma.

Etter denne opplevelsen følte Guido et stadig sterkere prestekall. Etter å ha lest en biografi om den hellige Frans Xavier som fjortenåring, tok han denne store jesuittmisjonæren som sitt forbilde. Men hans far så ham allerede for seg som godsherre, og legene ristet stadig oftere på hodet når de undersøkte ham, for hans hjerte slo ikke i riktig rytme. Men til tross for de medisinske bekymringene og farens motstand begynte han som elleveåring i 1876 på gutteseminaret, hvor han utmerket seg ved sin flid, fromhet og pålitelighet. Han gjennomførte alle studiene med beste karakterer.

Etter at faren til slutt hadde gitt opp sin motstand, flyttet Guido i 1886 over til teologistudier på bispedømmets presteseminar i Parma, som den gangen ble ledet av den salige Andreas Karl Ferrari. Han hadde stor innflytelse på Guido og de var alltid senere knyttet sammen i et nært vennskap. Da Guido var rundt atten år gammel, ble han rammet av epileptiske anfall og søvngjengeri. Men de opphørte plutselig etter en valfart til basilikaen ved helligdommen i Fontanellato. Mens han ennå bare var kleriker, ble han utnevnt til seminarets viserektor.

Til tross for sin skrøpelige helse ble Guido presteviet den 22. september 1888 i Fontanellato i provinsen Parma av biskop Giovanni Andrea Miotti. Deretter fortsatte han som viserektor og lærer på seminaret og prest ved katedralen. På seminaret viste han betydelige pedagogiske evner, men fremfor alt imponerte han seminaristene med sitt prestelige liv og sin pastorale nestekjærlighet. Da han i 1891 ble foreslått som ny rektor for seminaret, sa han i all beskjedenhet nei, særlig fordi han gikk med planer om å opprette et seminar for utenlandsmisjon. I 1892 aksepterte han stillingene som prorektor og som kannik ved katedralen. Han ble også utnevnt til rådsmedlem i det stedlige filosofiske akademiet St. Thomas Aquinas. I 1893 ble han bispedømmets leder for Det fromme verk for troens utbredelse.

Etter å ha tatt Frans Xavier som ideal, ønsket han i ungdommen å bli jesuitt eller salesianer og reise ut som misjonær, men hans helseproblemer gjorde dette uaktuelt. Da hans far døde, fikk han en betydelig arv, og dermed kunne han i 1895 kjøpe et hus i Borgo del Leon d’Oro i Parma. Dekretet som anerkjente Seminarium Aemilianum pro Externis Missionibus ble utstedt den 1. november 1895. Med Den hellige stols tilslutning åpnet han den 3. desember 1895 (festen for Frans Xavier) sitt «seminar for utenlandsmisjonen i Emilia» med plass til sytten seminarister. Dette ble utgangspunktet for kongregasjonen «Det fromme St. Frans Xavier-selskapet for ytre misjon» (Pia Societas Sancti Francisci Xaverii pro Exteris Missionibus – SX), populært kalt xaverianerne (it: saveriani). Kongregasjonen ble approbert den 3. desember 1898. Guido hadde avlagt private ordensløfter allerede ved åpningen av seminaret, og nå lot han sine første misjonærer avlegge løftene kvelden før de reiste ut som misjonærer.

Den 4. mars 1896 tok Guido doktorgraden i teologi, og den 7. mars ble han utnevnt til bispedømmets generalvikar. Den 15. september samme år ble han utnevnt til president for det kirkelige særtribunalet for pressen, og den 21. september ble han opptatt i det teologiske kollegium.

Guido foretrakk å sende misjonærene til Asia, fordi det var der de fleste ikke-kristne var å finne. De dro til Kina, det landet som deres forbilde Frans Xavier var på vei til da han døde. Det var ingen mangel på problemer. Guido hadde bare en ung prest til forføyning som hjalp ham i formasjonen av de unge misjonærene mens han selv var fullt opptatt som generalvikar i kurien. Da den hellige Frans Fogolla (1839-1900), fransiskansk biskop i Kina, kom til Parma, nølte Guido ikke et øyeblikk med å skille seg av med sin eneste prest, og dermed kunne p. Caio Rastelli og subdiakonen Odoardo Mainini reise med den ærverdige biskopen. Den 3. mars 1899 kunne dermed de første xaverianermisjonærene reise til Kina.

Etter at de kom til Shansi i det nordlige Kina, ble p. Caio sendt til fjellene i vest, hvor han måtte kjempe med sult og utallig andre prøvelser. Da Bokser-opprøret brøt ut, flyktet han over fjell og dal med en tropp på ti soldater i hælene, ettersom det var satt en pris på hans hode. Også unge Odoardo reddet seg ved å flykte. Etter å ha nådd Mongolia, flyktet han til de belgiske Scheut-misjonærenes befestning, hvor de i to måneder måtte holde stand mot angrepene fra boksere og mongoler. I provinsbyen Taiyuan i Shanxi, hvor vikariatets presteseminar lå, kom det i mellomtiden til en stor massakre. De to biskopene Fogolla og Grassi ble slaktet ned sammen med tre misjonærer, syv ordenssøstre, fem seminarister og ni misjonshjelpere. Sammen med dem mistet 32 protestanter livet, pastorer og deres familier. De katolske ofrene ble saligkåret den 24. november 1946 av den ærverdige pave Pius XII (1939-58) som De 29 martyrene fra det kinesiske bokseropprøret og den 1. oktober 2000 helligkåret av den salige pave Johannes Paul II (1978-2005) som De hellige martyrene fra Kina (Den hellige Augustin Zhao Rong og hans 119 ledsagere).

Etter at forfølgelsene var over, døde p. Caio Rastelli, utslitt av alle prøvelser, strabaser, reiser og søvnløse netter, den 2. februar 1901, bare 28 år gammel. Msgr. Conforti kalte hans medbror Mainini tilbake til Parma, og dermed var den første misjonen avsluttet.

Den 9. juni 1902 utnevnte pave Leo XIII (1878-1903) Guido Conforti til erkebiskop av Ravenna. Om natten den 11. juni 1902 avla han sine evige klosterløfter samt løfte om å vie seg fullstendig og uten forbehold til forkynnelsen av evangeliet ad gentes, og deretter ble han bispeviet den 12. juni. Den 27. desember 1902 tok han den ærverdige bispestolen i besittelse og den 5. januar holdt han sitt inntog. Men hans dårlige helse, spesielt en akutt form for søvnløshet, gjorde etter hvert arbeidet umulig. Arbeidsbelastningen de første atten månedene, de enorme forpliktelsene, det usunne klimaet, anstrengelsene og kulden gjorde at den kronisk emfysematiske tilstanden i åndedrettssystemet, som han hadde lidd under helt siden han var barn, ble akutt. Sommeren 1904 fikk han i løpet av noen få dager to blodstyrtninger, noe som den gangen ble sett som tegn på tuberkulose. Den 39-årige Conforti var sikker på at han bare hadde kort tid igjen å leve, og etter en omfattende brevveksling med Roma ble hans avskjedssøknad innvilget den 12. oktober 1904. Han vendte tilbake til seminaret i Parma, hvor han kunne følge undervisningen av de unge misjonæraspirantene. Takket være medisinsk behandling frisknet han til og kunne gjenoppta arbeidet for instituttet.

Bispeembetet ga ham anledning til å oppnå en stadig større verdsettelse av misjonsarbeidet i presteskapet, og fra da av viet han selv sine xaverianerprester og ledet feiringen ved deres avreise til misjonen. I 1904 sendte han fire misjonærer til Honan i Kina. To år senere fulgte tre nye, og deretter ble det hvert andre år sendt to nye.

Den 22. november 1904 utnevnte den hellige pave Pius X (1903-14) ham til koadjutor-biskop med etterfølgelsesrett av Parma og samtidig til titularerkebiskop av Stauropolis. Da biskop Francesco Magani av Parma plutselig døde den 12. desember 1907, overtok Conforti bispedømmet med personlig tittel av erkebiskop. I sine 25 år som biskop av Parma fremmet han sitt motto «Kristus i alle ting». I sitt arbeid for å gjøre Kristus kjent og elsket tilbrakte biskopen mye tid med å besøke menigheter, men hans hovedinteresse var religiøs utdannelse.

Hans spiritualitet var sentrert om Kristi person, og Kristus var alltid til stede i hans tanker og hans hjerte. Han hadde stor omsorg for presteskapet, fremmet den religiøse utdannelsen av legfolket, støttet etableringen og utviklingen av legfolks engasjement i Kirken, spesielt blant de unge. Han hadde en dyp omsorg for sitt bispedømme og gjennomførte fem pastoralreiser og arrangerte to bispedømmesynoder. Samtidig var han dypt involvert i misjonen ad gentes (til ikke-kristne).

I katedralen i Parma kunne han den 21. april 1912 bispevie Msgr Luigi Calza, xaverianernes første misjonsbiskop og apostolisk vikar av Chang-Chow i Kina (i dag Zhengzhou i provinsen Henan). Som biskop av Parma ble Conforti ansett som en bror og fredsstifter under den sosiale uroen som fulgte avslutningen av Første verdenskrig, da han meglet mellom partene. Sammen med den salige misjonæren Paulus Manna PIME (1872-1952) grunnla han i 1916 «Presteskapets misjonsunion» (L'Unione Missionaria del Clero), og i 1918 ble statuttene godkjent av pave Benedikt XV (1914-22).

Den 20. november 1920 ga Kongregasjonen for folkenes evangelisering sin definitive godkjennelse av xaverianernes konstitusjoner, og den 24. oktober 1921 utnevnte kardinalprefekten Conforti til generalsuperior for xaverianerne på livstid. Den 15. august 1921 fullførte han sitt såkalte testamentariske brev, hvor han la frem xaverianernes konstitusjoner for medlemmene. Fra september til desember 1928 kunne han til tross for sin sykdom og alder gjennomføre et besøk blant xaverianernes misjoner i Kina. Mot slutten av sitt liv erklærte han: «Troen har alltid vært mitt livs og min tankes norm. Jeg har alltid higet etter å forkynne denne tro på Kristus til alle».

Biskop Conforti døde av et hjerneslag den 5. november 1931 i Parma, 66 år gammel. Den 8. november ble hans legeme overført fra katedralen i Parma til kapellet i xaverianernes institutt. Hele byen sørget, og ingen hadde noensinne sett så mange mennesker i en begravelse tidligere. Den 9. november 1959 ble hans jordiske rester overført til det nye kapellet, som senere er blitt til en helligdom for Conforti. I femti år var Kina xaverianernes eneste misjonsmark. Men i 1999 virket de i atten land: Burundi, Kamerun, Kongo (Kinshasa), Mosambik, Sierra Leone og Tsjad i Afrika; Bangladesh, Filippinene, Indonesia, Japan og Taiwan i Asia; Brasil, Colombia og Mexico i Amerika og Italia, Spania og Storbritannia i Europa.

Den 11. februar 1982 ble hans «heroiske dyder» anerkjent og han fikk tittelen Venerabilis («Ærverdig»). Den 6. april 1995 undertegnet pave Johannes Paul II dekretet fra Helligkåringskongregasjonen som godkjente et mirakel på hans forbønn. Det skjedde i Burundi med Sabina Kamarizada, som ble helbredet for kreft i bukspyttkjertelen. Han ble saligkåret av paven den 17. mars 1996 i Roma sammen med Daniel Comboni, grunnleggeren av Comboni-misjonærene.

Den 10. desember 2010 undertegnet pave Benedikt XVI Helligkåringskongregasjonens dekret som godkjente et nytt mirakel på forbønn av den salige Guido, noe som åpnet veien for en snarlig helligkåring. Han ble helligkåret av pave Benedikt på misjonssøndagen den 23. oktober 2011, sammen med de hellige Bonifatia Rodríguez Castro (1837-1905) og Aloisius Guanella (1842-1919). Hans minnedag er dødsdagen 5. november.

SOURCE : http://www.katolsk.no/biografier/historisk/gconfort